Его зовут… Маккаби
Маккаби Карассо посетил с июня 2011-го по январь 2013-го 18 стран. Маккаби искал потенциальных участников Маккабиады, которая недавно прошла в Израиле.
Среди находок Маккаби Карассо — стрелки Роксана и Рафаэль Гонсалес из Кубы. 24-летняя Роксана и 25-летний Рафаэль входят в первую в истории делегацию Острова свободы, которая будет принимать участие в еврейских олимпийских играх. Брат и сестра прибыли в Израиль из города Сьенфуэгос. Гонсалесы и десятки других спортсменов никогда, возможно, не попали бы в Израиль, если бы на открытии предыдущей Маккабиады не присутствовал человек по имени Джеффри Судикофф, венчурный инвестор из Лос-Анджелеса.
Судикоффа тогда поразило, что евреи, оказывается, живут в странах, о которых он никогда и не слышал, как, например, Азербайджан. Он подумал, что неплохо было бы приложить некоторые усилия для поиска еврейских спортсменов в самых затерянных уголках земного шара. Он обратился к Всемирному союзу Маккаби с предложением увеличить число государств, участвующих в «еврейских олимпиадах». Так появился финансируемый Судикоффым проект по привлечению на Маккабиаду представителей малочисленных еврейских общин.
В числе новичков такие государства, как, например, Босния и Герцеговина, Узбекистан, Монголия, Никарагуа.
Многие делегации были сформированы благодаря деятельности израильтянина, которого по иронии судьбы зовут Маккаби Карассо. 61-летний Карассо с июня 2011-го по январь 2013-го посетил 18 стран, чтобы найти потенциальных участников Маккабиады.
Карассо принадлежит бизнес по импорту автомобилей, который в 1924 году основал его дед, репатриант из Греции.
Потенциальных участников он нашел в таких населенных пунктах, как, например, сербский Ниш и македонская Битола, еврейское население которых не превышает нескольких десятков человек. «Понятно, что там я не рассчитывал встретить выдающихся спортсменов, потенциальных чемпионов. Наша цель — установить связь таких вот «заброшенных» общин с большим еврейским миром», — рассказал Карассо.
Благодаря усилиям Карассо свои делегации на Маккабиаду отправили Босния и Герцеговина, Сербия, Хорватия, Словения и Македония — почти все страны бывшей Югославии, за исключением Черногории.
Весьма представительную делегацию (46 атлетов) послал на Маккабиаду еще один дебютант — Куба. 11 членов делегации — исполнители зажигательных латиноамериканских танцев — показали свое искусство в ходе церемонии открытия, а затем выступили на танцевальном фестивале в Кармиэле.
Помимо упомянутых выше лучников брата и сестры Гонсалес в состав кубинской делегации входили команды по софтболу, мини-футболу, пинг-понгу, а также каратисты.
Даже Никарагуа, чье еврейское население не превышает 50 человек, отправило на Маккабиаду делегацию в составе трех человек: два бегуна на длинные дистанции и шахматист. Республику Сальвадор на Маккабиаде представлял игрок в сквош.
«Наша затея обошлась нам недешево, — признается Судикофф, — но, стоя 18-го июля на трибуне, мы смогли испытать законную гордость».
