Гарри Гафт – боксер из Освенцима
Игорь ЛЕВЕНШТЕЙН, спортивный журналист
28 июля исполняется 100 лет с дня рождения Гарри Гафта, боксера-тяжеловеса, известного не столько как одного из оппонентов самого Рокки Марчиано, а как боксера, который ради того, чтобы выжить в Освенциме, выиграл семь десятков боев с другими заключенными. И ставкой в этих боях была жизнь…
Гершко из Белхатува
Гарри Гафт (или Хафт) родился 28 июля 1925 в польском городке Белхатув в бедной многодетной еврейской семье, где он был восьмым из девяти детей. Имя его от рождения было Гершель, называли его Герцко. Фамилия Гафт, знаменитая у нас, в переводе с идиш означает «вышивка».
Когда Гершелю было три года, его отец Мойше умер от брюшного тифа, и фактическим главой семьи стал старший сын Арье. Он был деспотичным и жестоким парнем, и в детстве Гершелю от него постоянно доставалось. Но он вырос не забитой жертвой, а бойцом, стремящимся отстаивать свое право. Если понадобится – любой ценой.
В 1939 году началась Вторая мировая война. Арье призвали в армию, но вскоре он вернулся и занялся контрабандой товаров из Германии в Польшу. К этой деятельности в период немецкой оккупации он привлек 14-летнего Герцко. В 1942 году Гершель Гафт был арестован и отправлен в концлагерь Аушвиц-Биркенау, комплекс из трех лагерей смерти близ польского города Освенцим (переименованного немцами в Аушвиц).
Заключенный номер 144738
Первые два года в лагере для юноши были кошмарными. Он работал в крематории, где занимался заброской трупов людей, уморенных в газовых камерах, в печь. Можно представить, как такая работа сказалась на психике 16-летнего парня. Затем его перевели на другую, более «гуманную» работу: обыскивать одежду убитых узников в поисках ценных вещей.
Через два года после заточения в лагерь Гершеля перевели в трудовой концлагерь Явожно, одно из подразделений комплекса Аушвиц-Биркенау, официально именовавшееся Arbeitslager NeuDachs № 147. А на руке юного узника синел его личный номер 144738.
Перевод Гафта в Явожно организовал один из эсэсовских надзирателей Аушвица по фамилии Шнайдер, который обратил внимание на хорошие физические данные и стойкий характер еврейского юноши и решил сделать из него боксера-гладиатора. Бои заключенных для развлечения лагерного персонала и гостей, посещавших Аушвиц, пользовались там большой популярностью. Как правило, ставкой в таких боях – голыми кулаками или в перчатках – была жизнь: проигравшего расстреливали. Причем побед по очкам не было: побеждал тот, кто оставался на ногах.
Гершель Гафт оказался способным учеником, а Шнайдер – хорошим тренером. За полтора года юный еврей выиграл 76 боев, в качестве приза получая от своего «менеджера» дополнительное питание, иногда мясо или алкоголь. Понимание того, какая судьба ожидала побежденных соперников, также влияла на его психику не самым благотворным образом. Шнайдер же гордился своим бойцом и называл его «Еврейский зверь».
В апреле 1945 года лагерь в Явожно был распущен из-за наступления Красной армии, и тысячи его выживших узников были отправлены маршем смерти на запад, в Германию. Гершель Гафт по дороге стал свидетелем очень мрачных сцен – от массовых расстрелов до каннибализма. Но его уже трудно было чем-либо потрясти или удивить. В конце концов ему удалось бежать. При побеге Гершель убил немецкого солдата и переоделся в его форму. В течение нескольких недель до окончания войны он скрывался, переходя из одной деревни в другую.
Перемещенное лицо
После капитуляции Третьего Рейха Гафт сдался американской армии и содержался в лагерях для перемещенных лиц – сначала в Австрии, потом в Германии. За это время ему, в частности, довелось поработать вышибалой в солдатском борделе. В январе 1947 года он участвовал в «Любительском еврейском чемпионате тяжеловесов» в Мюнхене и победил в нем, получив награду из рук командующего оккупационными войсками США в Германии генерала Льюшеса Клея – бронзовую статуэтку Аполлона.
В 1947 году, в возрасте 22 лет, Гарри Гафт эмигрировал в США и осел в Бруклине, Нью-Йорк. Вопрос о выборе профессии перед ним не стоял: единственное, что он умел – это драться на ринге. К тому же в попытке найти какую-то другую работу он столкнулся с антисемитизмом, что подорвало его иллюзии об Америке как о райской стране.
В условиях менее экстремальных, чем Аушвиц, Гарри сначала боксировал успешно, выиграв с 6 августа 1948 года свои первые 10 боев. Но после поражения от сильного ирландца Пэта О’Коннора (14 января 1949 года) в его карьере наступил спад. К тому же он выходил на ринг очень часто – по нынешним меркам просто немыслимо. После поражения нокаутом в 4-м раунде от претендента на звание чемпиона мира в тяжелом весе Роланда Ла Старза (30 мая 1949) Гафт вышел против будущего чемпиона мира, легендарного Рокки Марчиано, уже 18 июля. Это была явная авантюра, которая закончилась печально: Рокки нокаутировал Гафта в 3-м раунде, и это был последний бой в карьере бойца из Аушвица. В 24 года Гарри ушел с профессионального ринга, на котором провел 19 боев (12 побед, 7 поражений).
После ухода из спорта Гафт работал шляпником на фабрике в Манхэттене, был профессиональным водителем, потом управлял восемью фруктовыми магазинами на рынке Вашингтон-Хайтс. В 1949 году он женился на Мириам Вофсоникер, в браке родились сыновья Алан Скотт и Мартин и дочь Хелен.
Уйдя на пенсию, Гафт переехал на юг к солнышку – во Флориду, в город Пемброк-Пайнс, где умер от рака 3 ноября 2007 года. Он успел дожить до важного дня, когда в апреле 2007 года его ввели в Национальный Зал славы еврейского спорта (Коммак, Нью-Йорк).
Кстати, первый визит Гафта во Флориду был отмечен занимательной историей. После проигранного боя c выходцем из Польши Генри Чемела (чемпион Европы 1937 года в среднем весе Хенрик Хмелевский) в марте 1949 года Гарри бросил в Майами его менеджер, и боксер остался в незнакомом городе без гроша в кармане. Он вспомнил, что у его друга-еврея в Майами есть дядя, и решил одолжить у него денег на дорогу до Нью-Йорка. Этим дядей оказался… знаменитый мафиозо Меир Лански! Он выслушал Гафта и дал ему 100 долларов, сказав: «Это не в долг. Это тебе от меня приз за то, что ты бил нацистских сволочей».
Откуда это известно? Резонный вопрос. Оттуда же, откуда и все остальное. В 2003 году Гарри Гафт рассказал историю своей необыкновенной жизни сыну Алану Скотту. Тот записал историю и в 2006 году опубликовал биографию отца при участии историков Джона Радзиловски и Майка Сильвера. Книга вышла под названием Harry Haft: Auschwitz Survivor, Challenger of Rocky Marciano (Гарри Гафт: Выживший в Аушвице, претендент у Рокки Марчиано). Она стала главным источником информации о судьбе Гарри Гафта, что вызывает обоснованные сомнения в достоверности некоторых изложенных в ней фактов. Но абсолютное доверие вызывают воспоминания Алана Скотта о том, что его отец был суровым и жестоким человеком, склонным к рукоприкладству и к суицидальным настроениям. После всего, через что пришлось пройти Гарри Гафту, сложно было бы ждать от него жизнелюбия и галантности.
Боксерский киноклуб «Аушвиц»
Гарри Гафта нельзя назвать «чемпионом Освенцима». Дело в том, что он был далеко не единственным боксером, который дрался в Освенциме для спасения своей жизни.
Самые известные из таких боксеров – это евреи-сефарды Саламо Арух из Греции и Виктор Перес из Туниса, а также поляк Тадеуш Петшиковский. Все они впоследствии стали героями кинофильмов. Первооткрывателем темы оказался Петшиковский как прототип героя чехословацкой картины «Боксер и смерть» (1963). Саламо Арух стал героем фильма «Триумф духа» (1989, в главной роли – Уиллем Дефо), а Виктору Пересу, убитому в концлагере Глейвиц, посвящен фильм «Жестокий ринг» (2013).
Удостоился фильма о себе и Гарри Гафт. В 2021 году режиссер Барри Левинсон (лауреат Оскара за фильм «Человек дождя») поставил фильм с оригинальным названием The Survivor (Выживший), который в мировом прокате назвали «Гарри Гафт: последний бой». Главную роль сыграл Бен Фостер. Премьера фильма состоялась на Международном кинофестивале в Торонто, а его показ на канале HBO прошел 27 апреля 2022 года, в Йом ха-Шоа.
Боксер и смерть – богатая тема. И не только во время войны. Но это уже другие истории.
