ВЕРЮ. МЕРИЛ СТРИП
Мерил СтрипМеня бесит, что спортивная терминология перекочевала в кино: кто номер один, кто номер два, кто пятого ранга. Кто сделал больше всего денег, кто принес фильму самую большую кассу. И никто не вспоминает о том, что актеры — еще и художники. Поэтому я имею право сказать, что я — художник.
Отец будущей актрисы — служащий фармацевтической компании Гарри Стрип был поначалу против появления наследников, и Мерил стала поздним ребенком — жена Гарри Мери родила ее в 35 лет. Впоследствии у девочки появились и два младших брата. Родители души не чаяли в своих ребятишках; часто после ужина устраивали музыкальные вечера: мама пела, а папа с радостью аккомпанировал ей. Пела и маленькая Мери Луиза. Она мечтала стать оперной певицей и брала уроки пения. Драматическое образование для Мерил началось в 15 лет, когда она поступила в Вассар-колледж, где в 1971-м получила степень бакалавра искусств по специализации «драма». Вскоре молодая актриса выиграла стипендию на обучение в Драматической школе Йельского университета и за несколько лет на сцене Йельского театра сыграла больше сорока ролей.
В 1975 году Мерил переехала в Нью-Йорк, где ее ждал Бродвей. Дебютантке сопутствовал успех: героини Шекспира, Артура Миллера и Теннеси Уильямса в исполнении Мерил Стрип нравились и публике, и критикам. За роль в «Двадцати семи вагонах хлопка» Теннесси Уильямса она была номинирована на высшую театральную награду Америки «Тони».
В 1975 году Стрип не прошла кастинг на главную женскую роль в фильме «Кинг-Конг». Продюсер Дино де Лаурентис, обсуждая Стрип со своим сыном по-итальянски, сказал: «Зачем ты прислал мне эту свинью? Эта женщина настолько уродлива…» и был шокирован, когда актриса ответила ему на том же языке: «Мне очень жаль, что я разочаровала вас».

В 1979 году Мерил Стрип появилась в трёх картинах: романтической комедии Вуди Аллена «Манхэттен», политическом триллере Джерри Шацберга «Соблазнение Джо Тайнена» и социальной драме Роберта Бентона «Крамер против Крамера». Все три фильма были очень хорошо приняты публикой и критиками и отмечены премиями. Последний фильм получил девять номинаций на «Оскар» и победил в пяти из них, включая «Лучший фильм». За роль дизайнера Джоанны Крамер, судящейся с мужем из-за пятилетнего ребёнка, Мерил Стрип получила первую в жизни статуэтку (она умудрилась ее забыть в туалете после церемонии награждения); кроме этого, Стрип стала лауреатом премии «Золотой глобус». Интересно, что речь героини Мерил Стрип в суде была написана самой актрисой, так как она была не довольна вариантом, написанным в сценарии. Некоторые критики считают, что именно этот фильм сделал из Мерил Стрип настоящую звезду.
Впереди Стрип ждала одна из самых выдающихся её работ — роль Софии Завистовской в «Выборе Софи» Алана Дж. Пакулы. Режиссёр не сразу отдал Мерил роль, но в конце концов она убедила его, что лучше всех справится с нею — и не ошиблась. Впоследствии Пакула скажет: «Если существует рай для режиссёра, то он заключается в том, чтобы всю жизнь снимать Мерил Стрип». На каминной полке актрисы появился второй «Оскар» и третий «Золотой глобус». Трагедия женщины, которая с двумя детьми попадает в концлагерь и должна сделать чудовищный выбор — кто из детей ей дороже, в исполнении Мерил потрясает до глубины души. Кроме чувства вины за гибель детей, она испытывает стыд за отца, который был убеждённым антисемитом. Ужас войны, безысходность и страх пронизывают зрителя — смотря фильм, он страдает почти так же, как Софи. В отчаянии зритель хочет отвернуться и не видеть той боли, что разрывает душу героини. Но благодаря глубокой и тонкой игре актрисы зритель сталкивается с той же проблемой, что и Софи: он понимает, что невозможно отвернуться от того, что навсегда осталось перед глазами и в сердце.
В 1985 году Мерил Стрип перевоплотилась в датскую баронессу Карен фон Бликсен-Финеке в драме Сидни Поллака «Из Африки». Несмотря на большое количество номинаций, актёрские работы Роберта Редфорда и Мерил Стрип в основном негативно оценивались мировыми кинокритиками. Биограф Карен Холлингер описала 1990-е годы как «абсолютный спад популярности фильмов с участием Мерил Стрип».
В насыщенной кинокарьере Стрип начинается небольшой перерыв, что, к великой радости актрисы, позволяет ей с головой погрузиться в семейные хлопоты (актриса замужем за скульптором Доном Гаммером, у пары четверо детей — сын и три дочери) и вернуться на театральные подмостки. В 2001 году она с успехом играет в Нью-Йорке Аркадину в чеховской «Чайке». Кроме того, Мерил занялась благотворительностью: она активно сотрудничает с фондами, собирающими деньги на борьбу со СПИДом, помогает больным детям.
За роль в драматическом мини-телесериале «Ангелы в Америке» (2003), поставленном её старым знакомым Майком Николсом, Стрип наградили «Золотым глобусом». Через год она стала самой молодой женщиной за всю историю существования Американского института киноискусства, удостоенной почётной премии «за жизненные достижения». В числе множества зарубежных премий в 2004 году Стрип была удостоена российского приза «Верю. Константин Станиславский» с формулировкой «за покорение вершин актёрского мастерства и верность принципам школы Станиславского». Приз Мерил Стрип вручал праправнук Станиславского Александер Прайор.
Став исключением из правил, Стрип достигла в Голливуде звездного статуса вопреки собственной внешности, далекой от идеала. Не желая идти на поводу у голливудских стандартов, она в свое время категорически отказалась от любых пластических операций. Она не согласилась даже сделать сущую мелочь — исправить слегка искривленный нос, из-за которого режиссерам приходится избегать крупных планов.

Игру Стрип в оскароносной «Железной леди» критики называют безупречной. И дело не во внешней схожести актрисы с экс-премьером Великобритании. «Меня привлекают темы, которых в кино касаются неохотно, — говорит Стрип. — Говорить с экрана о сексе — ерунда, дутая провокация. А попробуйте снять фильм о дряхлости, старческом слабоумии, умирании, и вам скажут, что это стыдно! Мне очень понравилась идея сценариста «Железной леди» — три дня из жизни беспамятной старушки, которая в свое время была единственной женщиной во главе ядерной державы и занимала пост премьер-министра дольше, чем кто-либо в XX веке. Ее отрывочные, бессвязные воспоминания о власти и могуществе. Угасание великого разума — это мне крайне интересно».
За 35-летнюю кинокарьеру Стрип снялась в более чем 50 фильмах. Ей и сегодня поступают сотни предложений. Она выбирает самые интересные. Она может себе это позволить.