Железный Яков
С фотографии на нас смотрит человек в военном мундире, увешанном наградами. В любой адекватной стране человек с такими достижениями считался бы гордостью общества, элитой. Был он гордостью и элитой и в СССР. Но недолго…
Крылатый комиссар
Яков Смушкевич родился в 1902 году местечке Ракишки Ковенской губернии в многодетной семье портного. Учеба в хедере, три класса начальной школы… Заработков отца было недостаточно, и Яков уже с 13 лет работал – помощником пекаря, извозчиком, грузчиком.
В 1918 г. вступил в Красную армию. Был ранен в руку, потом в советско-польской войне – в ногу, контужен и в бессознательном состоянии попал в плен к полякам. Виленская тюрьма «Лукишки», 13 месяцев заключения, а затем дерзкий побег и возвращение в Красную армию.
После гражданской войны пришел в авиацию. Сначала как политрук. Первый же полет в качестве пассажира на маленьком «Ньюпоре-10» чуть не оказался трагическим: попавший в дождь самолет разбился, но летчик и пассажир выжили. Смушкевич решил, что политработник в авиаэскадрилье также обязан уметь летать.
Наблюдая, задавая вопросы, тренируясь, он стал летчиком, овладел высшим пилотажем. Крылатый комиссар – так его называли. В 1931 г. всего за 39 летных дней освоил программу Качинской военной авиашколы. Возглавляемая им авиабригада стала одним из лучших военно-воздушных соединений РККА.
Небо над Мадридом
В 1936–1937 гг. Смушкевич в качестве командира группы советских летчиков воевал с франкистами в Испании. Под псевдонимом Генерал Дуглас был старшим советником командующего ВВС Испанской Республики, руководителем противовоздушной обороны Мадрида. Разрабатывал тактику авиационных сражений, успешно защищал Мадрид с воздуха. Именно он сыграл основную роль в знаменитом разгроме под Гвадалахарой шедшего на Мадрид итальянского корпуса. Периодически лично участвовал в воздушных битвах, хотя это было запрещено ему советским командованием. «Какая сила! Такие сражаются за чистое дело, я это чувствую…» – говорил о Якове видевший его в Испании Эрнест Хемингуэй.
Генерал-майор авиации Г. Прокофьев вспоминал: «Генерал Дуглас… пользовался широкой популярностью. В кожаной куртке, широком черном берете, он мало чем отличался от других наших летчиков, но испанцы хорошо знали его. На аэродромах и на улицах Мадрида я не раз слышал, как, завидев Смушкевича, десятки людей приветствовали его возгласами: «Вива! Руса вива!»
За бои в Испании Смушкевич получил звание Героя Советского Союза.
Авиакатастрофа
В 1938 г. бесстрашный летчик совершал тренировочный полет. Из-за ошибки техника и технического несовершенства самолета произошла авария. Самолет упал за границей аэродрома в роще. Смушкевич выжил, но у него были переломаны ноги, изуродовано лицо, он получил тяжелые травмы головы, ожоги спины. Несколько дней был почти без сознания. Рассматривался вопрос об ампутации ног, но обошлось. Профессор М. Фридман отлично провел операцию, однако одна нога стала короче другой. «Смогу ли я летать?» – первое, что спросил Смушкевич после операции. Сразу же приступил к работе, полулежа на диване, хотя врачи рекомендовали покой. Несмотря на ужасные боли, никогда не жаловался и заставлял свои ноги слушаться. Быстро отбросил костыль, опирался только на палку. Часами тренировался на автомобиле, пробовал нажимать на педали, переключать скорости. Мечтал о небе, и эта мечта сбылась!
Герой Халхин-Гола
1939 год, ожесточенные сражения с японцами в Монголии. СССР представляла 1-я армейская группа, авиацией которой руководил комкор Смушкевич, еще не восстановившийся после авиакатастрофы. Воздушная битва на реке Халхин-Гол с одновременным участием сотен самолетов. Вот что писал о Смушкевиче в своей книге «Воспоминания и размышления» Георгий Жуков, который командовал 1-й армейской группой: «Я. В. Смушкевич был великолепный организатор, отлично знавший боевую летную технику и в совершенстве владевший летным мастерством… исключительно скромный человек, прекрасный начальник. Его искренне любили все летчики».
Японская авиация потерпела поражение, а Смушкевича наградили второй медалью «Золотая Звезда». Он стал третьим в стране дважды Героем Советского Союза. Получил и монгольский орден. Якова назначили командующим Военно-воздушными силами страны. Продвигаясь по службе, Яков Вульфович по настоянию «верхов» стал Яковом Владимировичем.
Летчики его на руках носили
Смушкевич был среднего роста, широкоплечий, крепко сложенный, с выразительным лицом, веселыми глазами и немного вьющимися черными волосами. Интеллигентный, обаятельный, улыбчивый, говорил лаконично, жестикулировал. Быстро располагал к себе людей простотой общения, вниманием, тактом, чувством юмора. Много читал. Был хорошим организатором. Много работал сам и умел заразить энтузиазмом окружающих. Не повышал голос, вел себя спокойно, но твердо. Пользовался большим авторитетом у летчиков. Когда у него были повреждены ноги, боевые товарищи порой его на руках носили. Человек большого мужества, с железным характером. Такой портрет легендарного летчика рисуют в мемуарах его современники.
В Белоруссии, в местечке Пуховичи, познакомился со своей будущей женой Басей Соломоновной Гольфанд. Ее родители не хотели, чтобы она выходила замуж за приезжего, да еще и красного командира. Но Бася собрала вещи и уехала к Якову в Минск. Свидетелем в загсе был будущий известный разведчик Лев Маневич.
Смушкевич был предан идеям коммунизма. Даже дочь свою назвал в честь вождя. Ленина погибла в детском возрасте, по недосмотру няни упав с балкона. Вторая дочь, названная Розой в честь Розы Люксембург, в 2000-х эмигрировала в ФРГ.
«В воздухе пахнет грозой»
Яков был бесстрашным не только в воздушных боях. Если считал, что прав, то говорил, что думал. Например, в 1938 г., после возвращения из Испании, отмечал, что немецкие истребители во многом лучше советских. Это было не только справедливое, но и смелое заявление. Открыто выражал свое негативное отношение к советско-германскому пакту о ненападении.
По стране катилась лавина репрессий, в которой бесследно исчезали подчиненные Смушкевича, и у него хватило храбрости заявить наркому обороны Ворошилову, что нельзя принимать такие решения без Военного совета ВВС. Ему удалось спасти от гибели некоторых своих коллег. Были серьезные трения с Берией и его ведомством. Даже во время докладов Сталину Яков отстаивал свое мнение. Лишь немногие могли себе такое позволить.
Естественно, многим в верхах такое поведение не нравилось, и тучи над военачальником сгущались. Сотрудники НКВД докладывали, что он критикует положение дел в ВВС. Командир 57-й авиабригады полковник Сбытов настрочил кляузу, обвинив Смушкевича в умышленном увеличении аварийности в ВВС. В этой авиабригаде служил сын Сталина Василий. Сбытов уговорил его передать письмо генсеку.
Несмотря на медленно заживающие переломанные ноги, Смушкевич старался активно участвовать в советско-финской войне, которая продемонстрировала пробелы в подготовке ВВС. Он писал об этом Ворошилову, говорил на совещаниях. Совместно с начальником штаба ВВС В. Арженухиным составил докладную записку для Сталина. Смушкевич не мог не знать, что сильно рискует, но и молчать не мог. Сталин лично занимался развитием авиации, так что и критику воспринял на свой счет…
Погиб не в бою
В 1940 г. Смушкевич инспектировал советские авиачасти в Прибалтике. Заехал на родину, в Ракишки, где не был более 20 лет. Успел повидать родных незадолго до смерти…
Легенду Красной армии, кандидата в члены ЦК ВКП(б) и депутата Верховного совета Якова Смушкевича арестовали перед самой войной, в ночь с 7 на 8 июня 1941 г., прямо в госпитале. Вынесли на носилках… Тюрьма, пытки, издевательства. Обвинили во вредительстве для поражения республиканцев в Испании, снижения боеготовности Красной армии, увеличении аварийности в ВВС и прочей несусветной чуши. А в это время, уже в первый день войны, было уничтожено около 1200 советских самолетов, преимущественно на земле.
Когда нацистские войска подошли к Москве, энкавэдэшники спешно вывезли в Куйбышевскую область военачальников, арестованных по сфабрикованному «делу генералов», и 28 октября 1941 г. расстреляли без суда 25 человек, в том числе и девять евреев. Генерал-лейтенант Смушкевич ходить не мог, его вынесли на носилках и на них же застрелили. Жене и дочери Якова, как членам семьи врага народа, дали пять лет исправительно-трудовых лагерей.
Позже прославленного летчика реабилитировали. Его дочь Роза вспоминала, что в 1954 г. этого добился маршал Жуков, ставший после смерти Сталина заместителем министра обороны. Он также вытащил семью генерала из сибирской ссылки.
Роль личности в истории огромна. Известный полярный летчик Михаил Водопьянов метко назвал Смушкевича «авиационным Чапаевым». Он отмечал, что «в каждой воздушной победе, одержанной в годы Великой Отечественной войны, была доля и его неутомимого труда, его пытливой мысли и страстного сердца». По сути, не имея военного образования, Смушкевич стал настоящим асом, много сделал для создания боеспособных ВВС.
И даже враги считали его героем. Журнал Luftwaffe приравнивал смерть Смушкевича к разгрому пяти авиационных дивизий. А во время войны в Испании рейхсминистр авиации Герман Геринг обещал миллион марок летчику, который собьет Генерала Дугласа.
Яков Смушкевич прожил всего 39 лет. Это была жизнь в авиации. А название – РКП(б) – кое-кто расшифровывал «Россия кончит погромом (большим)». Погром был не еврейским, а интернациональным, но евреев и тут полегло множество. В том числе и Яков Смушкевич – первый еврей, ставший героем и дважды Героем Советского Союза…
