Карьера Яна Кума
15 лет назад eвpeйский эмигрант из Украины создал WhatsApp
Ян Кум. Фото: Wikipedia \ afromusing
Давид ШИМАНОВСКИЙ
Я не склонен считать евреев самыми умными, полагая, что среди нас есть люди с разным уровнем интеллектуального развития. Вместе с тем не секрет, что выдающихся математиков, физиков, экономистов, кибернетиков, информатиков еврейской национальности непропорционально много, о чем свидетельствуют и списки лауреатов высших научных премий. Ян Борисович Кум не входит в их число, но его вклад в современное программирование является особо ценным наряду с важной ролью его соплеменников Сергея Брина, Ларри Пейджа, Юрия Мильнера, Марка Цукерберга, Дастина Московица, Макса Левчина и других.
В ПОГОНЕ ЗА АМЕРИКАНСКОЙ МЕЧТОЙ
Он родился 24 февраля 1976 г. в Фастове под Киевом. Был единственным ребенком в семье домохозяйки Фаины Семеновны Мунблат и Бориса Яковлевича Кума, директора передвижной механизированной колонны, строившей больницы и школы. Но и у них в доме часто отключали электричество и не было горячей воды, а в школе, где учился Ян, туалет находился во дворе. Родители старались реже говорить по телефону, опасаясь прослушивания. Ян был трудным подростком, слыл нарушителем спокойствия в школе. Его больше интересовали футбол и бокс, чем математика и физика. В годы перестройки и особенно после распада СССР условия жизни семьи резко ухудшились. И в 1992-м Ян с мамой Фаней и бабушкой Рахилью эмигрировал в США.
Они попали в городок Маунтин-Вью в штате Калифорния, ютились в небольшой квартире на окраине, получали социальное пособие и продуктовые талоны. Мать подрабатывала няней, а Ян учился в школе и вечерами мыл полы в соседнем магазине. Он легко освоил английский, но не мог привыкнуть к поверхностному стилю общения с американскими сверстниками. В 18 лет серьезно заинтересовался программированием, и неудивительно: ведь Маунтин-Вью находится в Кремниевой долине – Мекке информационных технологий. Он брал в букинистической лавке книги о вычислительных системах, купил дешевый компьютер, начал писать программные коды и присоединился к группе хакеров.
Когда у матери обнаружился рак, семья стала жить на ее пособие по инвалидности. Оставшийся в Украине отец тоже собирался эмигрировать, и сын звонил ему изредка – переговоры били по карману. Но вскоре Борис Яковлевич тяжело заболел и умер в 50 лет. А через три года скончалась Фаина Семеновна. В 24 года Ян Кум остался круглым сиротой. Он перебивался случайными заработками, в том числе упаковкой товаров. В душе мечтал выбраться из нищеты, и это желание побуждало не останавливаться на достигнутом.
В 1998-м Ян поступил в Университет штата в Сан-Хосе. Первым солидным местом его работы по совместительству с учебой стала фирма Ernst & Young – престижная сеть компаний в сфере аудита, – где он занялся тестированием безопасности. Затем ему предложили проанализировать, как написана рекламная платформа Yahoo, и он, решив эту задачу, был принят сетевым инженером в крупнейшую поисковую систему. А когда возник конфликт между работой и учебой, без колебаний ушел из университета. Его должность в Yahoo называлась «менеджер по организации инфраструктуры», а еще через полгода его взяли на постоянную работу в рекламный отдел. И ему показалось, что мечта жизни осуществилась.
В новой корпорации Ян познакомился с Брайаном Эктоном, который был на три года старше его и успел проучиться в трех вузах. Эктону импонировало, что Кум «очень серьезный, не пытался понравиться, как все остальные», и делал то, что считал правильным, не оглядываясь на окружающих. Брайан помогал Яну, когда умерла его мать. «Он запросто приглашал меня в гости», – рассказывал Кум. Коллеги много времени проводили вместе, играли в футбол. Проработав в Yahoo почти десять лет, они стали не только деловыми партнерами, но и настоящими друзьями. Оба постепенно пришли к выводу, что обслуживать корпорацию рекламой – не то, чем им хочется заниматься, и вообще работать там довольно скучно. «Возня с рекламой удручает, – сказал Кум позже. – Вы не улучшите чью-либо жизнь, сделав более качественную рекламу». В своем профайле он скупо писал:
«Выполнял какую-то работу… Мы оба больше не хотим заниматься этой корпоративной фигней».
И в сентябре 2007-го друзья ушли из концерна. Решив расслабиться, они устроили себе каникулы: играли в любимый фрисби (летающий диск) и почти целый год путешествовали по Южной Америке.
«ДЕЛАЙ ТО, ЧТО ПОЛЕЗНО, А НЕ ПРИБЫЛЬНО»
Вернувшись в США, оба пробовали поступить на работу в самую популярную социальную сеть – Facebook. Но ее глава Марк Цукерберг счел их тогда «неперспективными» и на службу не принял. Это нисколько не обескуражило партнеров. «Да, мы члены его клуба отказников», – шутили они. Благо, за время работы в поисковике Ян собрал почти 400 тыс. долл. и не слишком задумывался о будущем, пока в январе 2009-го не купил айфон – карманный персональный компьютер для коммуникации на мобильном устройстве, разработанный корпорацией Apple. И он сразу почувствовал фантастический потенциал его магазина приложений, особенно в плане мессенджеров.
Приятелю из России Алексу Фишману Ян показывал свой список контактов в смартфоне и объяснял, как здорово было бы сделать такое приложение, в котором именам людей присваивались бы статусы, способные сообщать контактам: вы не можете взять трубку, потому что сейчас разговариваете по телефону, или находитесь в спортзале, или у вашего мобильника скоро разрядится батарея. Фишман нашел по его просьбе российского разработчика мобильных приложений, затем к ним присоединился Эктон. И вскоре Кум придумал принципиально новый мессенджер – систему мгновенного обмена текстовыми сообщениями для мобильных платформ. Более того, он решил создать собственную службу приложения для мобильников и назвал ее WhatsApp – в виде каламбура, основанного на фразе «What’s up?» (досл. «Что нового?», «В чем дело?»), где вместо «up» – близкое по звучанию «App» (приложение для смартфонов).
В день своего 33-летия, 24 февраля 2009 г., Ян Кум учредил компанию WhatsApp Inc. Однако само приложение на момент регистрации юридического лица еще не было готово. Его первоначальная версия часто давала сбои. Русскоязычные пользователи связывались между собой по сервис-мессенджеру, чтобы Ян мог проследить, как меняются их статусы. Он сутками дописывал код и «учил» WhatsApp синхронизироваться с любым телефонным номером по всему миру, а для этого прочесывал страницы Wikipedia с полным списком международных наименований. Только на учет региональных нюансов у него ушло несколько месяцев рутинного труда. Был момент, когда в разговоре с Эктоном Ян скрепя сердце признал, что затея не удалась и пришла пора устраиваться на работу. Но старый друг выручил советом: «Ты будешь полным идиотом, если бросишь всё сейчас. Потерпи еще хотя бы пару месяцев».
Помощь пришла с неожиданной стороны: в июне 2009-го корпорация Apple запустила опцию push-уведомлений от сервера клиенту, благодаря чему приложения смогли напоминать о себе, даже когда владелец айфонов – смартфонов, разработанных Apple, – не пользовался ими. Ян оперативно обновил WhatsApp, и теперь всякий раз, когда пользователь менял свой статус, сервис мгновенно оповещал об этом весь список контактов. На фоне других текстовых приложений у WhatsApp было конкурентное преимущество: логином сервиса становился ваш телефонный номер. «Мы хотели разработать идеальное приложение, которое могла бы использовать 60-летняя бабушка без каких-либо навыков работы с компьютером», – сказал Кум позже.
Вскоре он представил новую версию с опцией обмена сообщениями и получил отдачу в виде резкого роста численности аудитории до 250 тыс. пользователей. Вместе с Эктоном он разработал SEO – комплекс мероприятий по улучшению позиций сайта в поисковых системах по целевым запросам для увеличения его посещаемости. «Меня завораживала идея постоянно быть на связи с кем-то, кто находится от тебя за тысячи километров, с помощью устройства, которое всегда носишь с собой, – признался он позже. – Перед нами была вся безграничная интернет-вселенная, которую предстояло завоевать».
Брайан Эктон привлек для сервиса первые инвестиции: 250 тыс. долл. вложили в проект бывшие сотрудники Yahoo. Он получил статус сооснователя и свою долю в WhatsApp. Вместе с Кумом подыскал помещение под офис – несколько комнат на бывшем складе в Сан-Хосе. Зимой сотрудники кутались в теплые одеяла, чтобы согреться, а работать приходилось за дешевыми столами. Несколько лет соучредители работали бесплатно. Но к началу 2010-го они научились генерировать первую выручку – примерно 5000 долл. в месяц, и этого хватало на покрытие административных расходов. Руководители экспериментировали, делая сервис то бесплатным, то платным, чтобы понять, насколько аудитория заинтересована в приложении. Переломный момент наступил, когда обновленный WhatsApp «научился» отправлять фотографии. Приток новых пользователей резко ускорился, и сервис снова стал платным. К началу 2011-го он взлетел на вершину рейтинга самых популярных приложений.
Стиль жизни Яна Кума лег в основу сервиса: самостоятельность, ничего лишнего и последовательность во всём. Ян чрезвычайно амбициозен: «Мы хотим быть на каждом смартфоне и хотим стать самой важной системой связи в мире», – сказал он в кулуарах конференции в Мюнхене. Как-то его спросили, почему он не привлекает к проекту внимание прессы. «Маркетинг и пресса поднимают пыль, – ответил основатель сервиса. – А пыль попадает в глаза. И вы больше не можете фокусироваться на продукте». На столе у Кума много лет была приклеена этикетка:
«Никакой рекламы, никаких игр, никакой болтовни!».
Некоторые полагали, что он вообще лишен чувства юмора и всегда сосредоточен лишь на главном.
«Делай то, что полезно, а не прибыльно», – заявил он однажды.
Через два года, когда аудитория WhatsApp выросла до 200 млн активных пользователей, а штат компании разросся до 50 сотрудников, Ян Кум и Брайан Эктон решили, что пришло время для нового раунда инвестиций. Джим Гетц, представитель венчурной компании, предлагавшей с риском вкладывать денежные средства, ссудил им сперва 8 млн долл., потом еще 50 млн, за этим последовали новые кредиты. Договорились о долгосрочной аренде трехэтажного офисного здания, и летом 2014-го в просторную штаб-квартиру въехала команда из 100 человек, среди них – азиаты, латиноамериканцы и русскоязычные. В новом здании долго не было логотипа WhatsApp.
«Не вижу в этом никакого смысла. Это просто попытка повысить самооценку, – сухо заметил Кум. – Мы все и так знаем, где работаем».
«НЕ НАЗЫВАЙТЕ МЕНЯ ПРЕДПРИНИМАТЕЛЕМ»
Всего через пять лет после учреждения компании WhatsApp ее фирменный продукт – приложение ко всем платформам для смартфонов – стал самым надежным, стабильным и самым известным мессенджером в мире, обеспечивающим более чем 30 млн пользователей в месяц мгновенный обмен текстовыми сообщениями, изображениями, видео, аудио, электронными документами и даже программными установками, причем без рекламирования. Всего за 2014 г. этой программой воспользовались свыше 400 млн человек в 121 стране в персональном общении, групповых чатах и пабликах (публичных страницах, блогах, доступных всем пользователям социальной сети с согласия автора).
Ян Кум не терпит, когда его причисляют к бизнесменам, и в 2012-м он написал в Twitter:
«Следующий, кто назовет меня предпринимателем, получит пощечину от моего телохранителя».
Ведь предпринимателей мотивирует прежде всего желание зарабатывать деньги, а его команда стремилась создавать только полезные продукты. «Я хочу делать одну вещь – и делать ее хорошо», – утверждал Кум. Лишь убедившись в том, что «построил крутое дерьмо, которым пользуются миллионы людей», он стал искать возможность выгодно продать его. WhatsApp вызвал много шума в Кремниевой долине: он стал для операторов мобильной телефонной связи таким же кошмаром, каким был Skype для интернет-пользователей компаний стационарной связи. Владельцы смартфонов получили практически бесплатный мессенджер, им не надо платить за эсэмэски и даже за фотографии, которые можно переслать хоть в Австралию, хоть на Сахалин.
Вместе с тем в первой половине 2014 г. выручка компании хотя и выросла на 50%, но достигла лишь 15 млн долл., а чистые убытки составили 232,5 млн. И всё же приобретением WhatsApp очень заинтересовались другие фирмы, а его владельцы только успевали отмахиваться от назойливых предложений о покупке. В одном интервью Ян Кум сказал:
«Продавать легко, это происходит постоянно в Кремниевой долине. Любой может создать компанию, а затем продать ее на следующий день. Это не делает вас особенным и великим».
Желание приобрести WhatsApp выразили также компании-гиганты, и прежде всего Facebook и Google. Последняя предлагала купить мессенджер за 1 млрд долл., причем была готова заплатить даже за информацию о предложениях от других игроков.
А глава Facebook Марк Цукерберг предложил рекордную сумму – 19 млрд, и владельцы сервиса сочли ее более заманчивой. В течение полутора лет Кум неоднократно встречался с Цукербергом для обсуждения условий сделки. Наконец, 9 февраля 2014-го Марк пригласил Яна пообедать в своем доме и официально предложил присоединить его компанию к Facebook. Договор о продаже фирмы концерну был подписан Кумом, Эктоном и Гетцем в здании, где 20 лет назад Ян с матерью стоял в очереди за социальной помощью. Эта сделка в одночасье сделала основателей мессенджера миллиардерами. Состояние Кума весной 2014-го, включая 45% акций, по оценке Forbs, равнялось 6,8 млрд долл., а Брайан заработал 4 млрд. За проект со скромным доходом крупнейшая мировая соцсеть выложила почти треть своих свободных средств. Из 16 млрд она заплатила четыре деньгами, еще 12 млрд. – акциями компании, курс которых после этого сильно вырос. Соглашение также предусматривало передачу акций на сумму 3 млрд долл. основателям и сотрудникам WhatsApp в течение четырех лет. При этом Федеральная торговая комиссия США и ряд прокуроров подали иск против Facebook, утверждая, что она убивает конкуренцию путем покупки WhatsApp.
ПРИНЦИПЫ ДОРОЖЕ ВСЕГО
Продажа компании не означала для Яна Кума и Брайанa Эктона отказа от ее основных ценностей – свободы от рекламы и конфиденциальности для пользователей. Главным условием продажи WhatsApp было сохранение ее операционной независимости. Оба бывших совладельца продолжали управлять ею как автономной компанией, а Ян остался ее главным исполнительным директором и вошел в Совет директоров Facebook. На сайте WhatsApp появилось сообщение: «Почти пять лет назад мы начали с простой миссии: построить крутой продукт, которым будет пользоваться каждый… Сегодня мы объявляем о партнерстве с Facebook, которое позволит нам продолжить реализацию этой миссии. Для вас, наши пользователи, ничего не изменится». Кума и Эктона объединило желание создать наилучший мессенджер. «В следующие несколько лет на Земле будет 5 млрд владельцев смартфонов, которые потенциально заплатят нам деньги», – говорил Ян. Он уверен: если делать полезный для людей продукт, деньги придут сами.
Покупка WhatsApp стала самой крупной сделкой Facebook. Представители этой сети заверили, что поглощение сервиса не планируется – мессенджер продолжит развиваться под прежним брендом. На первых порах Цукерберг придерживался договора, полагая, что приобретение WhatsApp ускорит рост числа пользователей и увеличит их активность для обеих компаний. Facebook получил доступ к данным пользователей – дополнительную базу, позволяющую увеличить прибыль. Он исходил из того, что у корпорации есть необходимый административный ресурс и технические наработки, способные обеспечить мессенджеру дальнейшее развитие. Комментируя перспективы его развития, Марк Цукерберг заявил, что бренд WhatsApp будет сохранен и продолжит работать как отдельное приложение и что у него пока нет планов по монетизации WhatsApp путем извлечения из него прибыли за счет введения платных услуг, рекламы, размещения ссылок и т.п. С момента приобретения мессенджер увеличил пользовательскую базу до 2 млрд человек, в основном за счет большей части Европы, Индии, Бразилии, России и Африки. Только в Германии его услугой пользуются более 30 млн человек.
В отличие от Facebook, который старается узнать как можно больше о каждом пользователе, WhatsApp не собирает личную информацию и сообщения удаляются с серверов после доставки. Цукерберг хотел, чтобы WhastApp поскорее стал прибыльным, а Кум отстаивал приватность пользователей и защищал шифрование, которое не позволяет читать переписку.
В дальнейшем попытки изменить стратегию развития WhatsApp, внедрить через него рекламу и использовать персональные данные пользователей, ослабив стандарты шифрования, наткнулись на упорное сопротивление основателей мессенджера. «Ни у кого нет права подслушивать, – заявил Кум. – Это напоминает тоталитарное государство, от которого я бежал в детстве сюда, чтобы жить в демократии, со свободой слова. Все записи между нашим пользователем и сервером зашифрованы. Мы не храним сообщений после отправки. Они хранятся только на телефоне пользователя». У Яна Кума возник затяжной конфликт с Марком из-за скандалов с утечкой данных пользователей и допроса Цукерберга в Конгрессе. Он всё реже появлялся в офисе и 30 апреля 2018 г. официально покинул Совет директоров Facebook без громких заявлений. Еще раньше по тем же причинам ушел из компании Брайан Эктон.
Ян Кум заявил:
«Я ухожу в то время, когда WhatsApp – это больше, чем я мог себе представить. Невероятно сильная команда продолжит делать удивительные вещи. Мне понадобится немного времени, чтобы заняться вещами, которые мне нравятся вне интернет-индустрии. Например, я буду собирать редкие Porsche, заниматься своими автомобилями и играть в алтимат. И я всё равно буду восхищаться WhatsApp – но уже со стороны».
Для него Porsche был символом успеха:
«Желание владеть таким автомобилем стало для меня решающим стимулом лучше учиться и усерднее работать».
Глава Facebook в комментариях написал ему:
«Я благодарен за всё, чему ты меня научил, в том числе за знания о шифровании и способах передачи контроля в руки людей, а не централизованных систем. Эти ценности навсегда останутся в WhatsApp».
В 2018-м Ян Кум занимал 135-е место в рейтинге миллиардеров по версии Bloomberg. Его состояние оценивалось в 10,5 млрд долл. За год он продал половину своих акций компании Facebook на 5 млрд и мог себе позволить не торопиться. А вскоре возобновил работу над продуктом мирового класса и одновременно занимается филантропией. Только в ноябре 2014-го он пожертвовал 1 млн долл., а в декабре 2016-го еще 0,5 млн в Фонд FreeBSD, который спонсирует разработчиков и предоставляет им гранты для поездок на саммиты. И тогда же отдал 556 млн Общественному фонду Кремниевой долины. Ян Кум был одним из немногих топ-менеджеров в структурах Facebook, открыто поддерживавших президента США Дональда Трампа.
Проживал создатель WhatsApp в небольшом городке Санта-Клара. А недавно купил дом в элитном жилом районе Калифорнии Мэдисон-Клаб. В октябре 2017-го он опубликовал на своей странице в Facebook ссылку на видео с национальным гимном Израиля в знак протеста против антиизраильского инцидента на чемпионате по дзюдо в ОАЭ. А 18 ноября 2017-го выступил на образовательно-культурной конференции «Лимуд» для евреев – выходцев из бывших республик СССР, которая прошла в Окленде (Калифорния). 41-летний Ян Кум пришел в футболке, джинсах и кроссовках. Предпочел говорить на английском и после выступления в течение часа терпеливо отвечал на вопросы зала. Одна из организаторов конференции, Сандра Кан, сказала:
«Он не выглядел хвастливым или тщеславным, вел себя скромно. Для нас он – образец человека, который достиг успеха благодаря своему интеллекту. Русскоязычная еврейская община гордится им».
Ян Кум – оптимист:
«Я слежу за всеми новостями в мире. Ситуация не очень хорошая, но я думаю, в конечном счете всё наладится и люди найдут общий язык… Мы надеемся, что технологии, которые производит WhatsApp, позволяют делать людей ближе друг к другу, несмотря ни на что».
