Август 1941-го: еврейский летчик над Берлином
К 72-й годовщине начала Великой Отечественной войныБолее полувека автор этих строк прожил в Ленинграде неподалеку от Александро-Невской лавры, и бывать там ему доводилось нередко. На кладбище советского периода, так называемой «Коммунистической площадке», особенно запомнились два памятника: Злате Лилиной, жене опального большевистского вождя Григория Зиновьева, и Герою Советского Союза майору Михаилу Плоткину. Первый чудом сохранился, а второй — летчику с еврейской фамилией — установили на почетном месте, напротив Свято-Троицкого православного собора. В прошлом году исполнилось 100 лет со дня рождения и 70 лет со дня гибели Михаила Николаевича Плоткина.
В авиации Балтийского флота
Советская морская авиация впервые была широко применена в войне с Финляндией. Уже в первый день войны, 30 ноября 1939 г., бомбардировщики Балтийского флота совершили массированный устрашающий налет на Хельсинки, о котором предпочитали молчать советские историки. Налет сопровождался большим количеством жертв среди мирного населения и вызвал волну возмущения в Европе и США. Участвовал в этом налете и 27-летний летчик, командир звена эскадрильи 1-го Минноторпедного авиаполка (МТАП) авиации Балтийского флота старший лейтенант Михаил Плоткин. Приказ есть приказ, и в той неправедной войне Михаил Николаевич получил ценный опыт летного мастерства, бомбометания, торпедных атак и минных постановок. Командование высоко оценило результаты его 50 боевых вылетов: он был удостоен высокой награды — ордена Ленина.
От хедера до летной школы
В семье меламеда (еврейского учителя) Нисона Плоткина в посаде Ардонь Черниговской губернии (ныне Клинцовского р-на Брянской обл.) родились двое сыновей и две дочери. Второго сына, появившегося на свет 2 мая 1912 г., нарекли Меером. Учились сыновья в хедере своего отца. В 1922 г. хедер закрыли, и Меер перешел в семилетнюю школу. В 1929 г. юноша, мечтавший о Москве, тайком от родных уехал в столицу и поступил в ФЗУ при заводе АМО — учился на токаря. Но уже в следующем году Меер Плоткин стал слушателем курсов авиационных техников при Военно-воздушной академии им. Жуковского: самолеты были его юношеской мечтой. Окончив курсы, парень в конце 1931 г. добровольцем ушел в Красную армию и вскоре поступил в военную школу морских летчиков в Ейске. Окончив ее, Меер Нисонович начал службу в авиации Балтийского флота, сменив свое имя-отчество на Михаил Николаевич.
Идея генерала Жаворонкова
С начала Великой Отечественной войны балтийские летчики совершали боевые вылеты над морем и над сушей. Эскадрилья капитана Плоткина торпедировала вражеские суда, минировала морские коммуникации, бомбила танковые колонны гитлеровцев в районах Либавы, Риги, Двинска, Таллина, Пскова, на переправах под Лугой. Летчики 1-го МТАП полюбили Михаила Николаевича за готовность прийти на помощь в небе и на земле, за открытый характер и покладистость, и он отвечал им взаимностью.
22 и 24 июля 1941 г. люфтваффе совершила первые массированные налеты на Москву. Уже на следующий день, 25 июля, командующий авиацией Военно-морского флота генерал-лейтенант С. Ф. Жаворонков обратился к наркому ВМФ адмиралу Н. Г. Кузнецову с предложением произвести налет на Берлин. Генерал представил расчеты, из которых следовало, что, стартуя с острова Сааремаа (Эзель), дальний бомбардировщик ДБ-3 конструкции С. В. Илюшина может долететь до Берлина и вернуться обратно. Наркому этот план понравился, и 26 июля он в присутствии генерала Жаворонкова доложил о нем И. В. Сталину. Верховный главнокомандующий план одобрил и назначил генерала руководителем операции.
30 июля Жаворонков прибыл на аэродром в Беззаботном под Ленинградом и передал командиру 1-го МТАП полковнику Е. Н. Преображенскому приказ Ставки. Полковник распорядился подготовить 20 самолетов, но вполне исправными оказались только 15. Кандидатов на полет изолировали в 3 км от базы и запретили им контакты с внешним миром. 4 августа 15 самолетов ДБ-3 совершили 600-километровый перелет до базы Кагул на острове Сааремаа. Бомбардировщики с бомбами ФАБ-100 летели на высоте 300 м, чтобы избежать зенитного огня и атак немецких истребителей. Длина взлетно-посадочной полосы в Кагуле составляла всего 1300 м, и к тому же ее окружали многочисленные постройки. Требовалась охрана от нападений эстонцев. К вечеру прилетели генерал Жаворонков и известный летчик-испытатель Владимир Коккинаки. Командующий авиацией объявил летчикам боевое задание: налеты на фашистский Берлин. Ночью 6 августа пять самолетов во главе с экипажем капитана Ефремова совершили разведывательный полет к окрестностям Берлина. Летчики доложили о густой сети средств ПВО в радиусе 100 км от германской столицы.
Головотяпство Сталина и Коккинаки
Нарком ВМФ Кузнецов, получив от Сталина приказ использовать при налетах на Берлин тяжелые бомбы массой 500 и 1000 кг, тщетно пытался объяснить вождю, что это невозможно по техническим причинам. К тому же присутствовавший при этом полковник Коккинаки, проводивший до войны испытания бомбардировщика ДБ-3, подтвердил, что самолет сможет донести до Берлина бомбу весом в тонну. В приказе генералу Жаворонкову имелось прямое указание: «Главнокомандующий рекомендует использовать бомбы ФАБ-500 и ФАБ-1000». Однако Семен Федорович, на свой страх и риск, не принял эту рекомендацию, хотя понимал, что полностью ее игнорировать нельзя. 19 августа он прилетел на Сааремаа вместе с Коккинаки. Побеседовав с личным составом, тот, невзирая на доводы летчиков, настоял на применении однотонных и полутонных бомб. 20 августа, в ходе седьмого вылета к Берлину, с одной бомбой ФАБ-1000 поднялся самолет капитана В. А. Гречишникова, а машина старшего лейтенанта Богачева несла две ФАБ-500. Сразу после взлета оба самолета рухнули на землю. Весь экипаж Богачева погиб, а Герой Советского Союза Василий Гречишников и члены его экипажа получили легкие травмы (Гречишников погиб в октябре 1941 г.). После катастрофы Коккинаки молча, не глядя на летчиков, сел в свой И-16 и улетел. А товарищ Сталин о своей злополучной рекомендации не забыл и воспрепятствовал представлению генерала Жаворонкова к высшей награде. Месть адмиралу Кузнецову за то, что возражал и оказался прав, вождь отложил. После войны генералиссимус перевел маршала авиации Жаворонкова в гражданский воздушный флот, а наркома ВМФ Кузнецова сместил и отдал под суд по «делу адмиралов».
«Мое место — Берлин»
6 августа 1941 г. над базой Кагул появился немецкий самолет-разведчик. Летчики понимали, что теперь, едва улучшится погода, следует ждать налетов. 7 августа с раннего утра инженеры, техники, мотористы, оружейники начали готовить 13 дальних бомбардировщиков ДБ-3 к полету. В каждый самолет загрузили по 800 кг бомб: пять фугасных ФАБ-100 и шесть зажигательных ЗАБ-50. Накануне из Москвы, из штаба ВВС ВМФ, были присланы план Берлина с помеченными целями и схема его противовоздушной обороны. Полковник Е. Н. Преображенский распределил самолеты по трем звеньям. Первое звено возглавил сам Евгений Николаевич. В него входили экипажи капитана Плоткина, старшего лейтенанта Трычкова и лейтенанта Дашковского. Вторым звеном командовал капитан Василий Гречишников (четыре экипажа), третьим — капитан Андрей Ефремов (пять экипажей). Инструктаж был кратким: порядок взлета — звеньями, через 15 минут; высота полета над сушей — не менее 6000 м; всем одеть кислородные маски. Радиостанциями пользоваться запрещалось. Во второй половине дня 7 августа в район Штеттина вылетела на метеоразведку летающая лодка ЧЕ-2. Вернувшись в 19.00, летчик доложил: на высоте 800-1000 м — грозовые тучи, идет дождь, видимость плохая. Метеосводку сообщили по радио генералу Жаворонкову, но он приказал: вылететь на Берлин 7 августа, в 21.00. Расстояние от Сааремаа до Берлина и обратно по маршруту, проложенному на полетных картах штурманом авиаполка Петром Хохловым, составляло 1760 км (из них 1400 км над морем), расчетная продолжительность полета определялась в семь часов.
Точно в 21.00 взлетел ДБ-3 Преображенского, затем остальные самолеты его звена. Видимость была настолько плохой, что летчики видели лишь огни выхлопных патрубков флагманской машины. Между островами Готланд и Борнхольм четверть часа летели в грозовых тучах. За Борнхольмом, на высоте 6200 м, по сигналу штурмана Хохлова повернули на юг. Температура в кабинах опустилась до -38°С, и летчики мерзли, несмотря на меховые комбинезоны. Над территорией Германии станции наблюдения при пролете ДБ-3 включали прожектора, но, видимо, приняли советские самолеты за свои и даже просигналили приглашение на посадку.
Ночной Берлин был ярко освещен: горели фонари, светилась неоновая реклама, искрили трамвайные дуги. Четыре экипажа звена Преображенского разлетелись к намеченным целям — военным зaвoдaм «Хейнкель», «Фокке-Вульф», «Цеппелин», электростанциям, вокзалам, зданиям Рейхсканцелярии и Министерства пропаганды. В 1.30 8 августа сбросил восемь фугасных и зажигательных бомб на Штеттинский вокзал полковник Преображенский, вслед за ним отбомбились по своим целям Плоткин, Трычков и Дашковский. Вниз полетели контейнеры с тысячами листовок и советскими газетами. С большой высоты хорошо были видны разрывы фугасных бомб. Сразу после авиаудара Берлин погрузился в темноту. Но ненадолго: вспыхнули пожары от зажигательных бомб. Небо осветили лучи прожекторов, загромыхала зенитная артиллерия, взлетели ночные истребители. Во флагманском самолете Преображенский продиктовал радисту Кротенко радиограмму в Москву, ставшую вскоре знаменитой: «Мое место — Берлин. Задание выполнили. Возвращаемся».
Только еще один экипаж смог прорваться к Берлину. Остальные сбросили бомбы в его предместьях или на Штеттин. Согласно инструктажу, летчики возвращались на базу индивидуально. Михаил Плоткин, применяя противозенитный маневр, летел теперь уже по прямому маршруту и приземлился в Кагуле в четыре часа утра. На Сааремаа вернулись все самолеты, хотя и с пробоинами от осколков. Летчиков встречал и обнимал генерал Жаворонков. Вскоре он отдал приказ: 9 августа снова вылететь к Берлину.
Налет советской авиации на столицу Третьего рейха стал полной неожиданностью для нацистского военного и политического руководства. Утром немецкому народу зачитали по радио очередное лживое сообщение: «В ночь с 7 на 8 августа крупные силы английской авиации пытались бомбить нашу столицу. Из прорвавшихся к городу 15 самолетов 9 сбито». В тот же день последовало опровержение из Лондона: «Германское сообщение о бомбежке Берлина интересно и загадочно, так как 7-8 августа королевская авиация над Берлином не летала». Немцы, тайком слушавшие Би-би-си или подобравшие сброшенные на столицу листовки, поняли: Берлин бомбили советские самолеты — и разнесли эту весть по городу. Впервые с начала войны берлинцы испытали страх перед русскими.
Капитан Плоткин еще четыре раза летал к германской столице. В седьмой вылет, 20 августа, он едва не погиб. Еще утром Михаил Николаевич почувствовал легкое недомогание, однако врачу при медосмотре об этом не сказал. Над ночным Берлином, на высоте 6400 м, Плоткин внезапно потерял сознание, и ДБ-3 начал беспорядочно падать. Сознание вернулось на высоте 3000 м, Плоткин дал полный газ, и падение самолета прекратилось.
8 августа немецкие бомбардировщики подавили зенитные батареи вокруг базы в Кагуле, сбили истребитель И-153 и повредили взлетно-посадочную полосу. С этого дня бомбардировки Кагула стали регулярными. Из второго налета на Берлин не вернулся один самолет. В третьем вылете, в ночь с 11 на 12 августа, и еще в нескольких других, стартовали с островного аэродрома Астэ также бомбардировщики ДБ-ЗФ (ИЛ-4) авиации дальнего действия. Последующие вылеты к Берлину состоялись 12,15,18,20,23, 31 августа и 4 сентября 1941 г. К этому времени налеты на базу Кагул резко усилились. Личный состав понес тяжелые потери, немецкие бомбардировщики уничтожили на земле шесть ДБ-3. Из Москвы поступил приказ: вылеты к Берлину прекратить.
В десяти налетах на Германию с 8 августа по 4 сентября 1941 г. 33 советских бомбардировщика достигли Берлина и сбросили на город 311 фугасных и зажигательных бомб общей массой 36 050 кг и 34 контейнера с листовками и газетами. 53 бомбардировщика нанесли авиаудары по Кольбергу, Штеттину, Данцигу, Свинемюнде, Нойбранденбургу и Мемелю. Не вернулись с боевого задания четыре самолета, разбились при посадке три и при взлете две машины. Результаты налетов на Берлин оказались не столь значительными, но их морально-политический эффект был весьма высок. По приказу Сталина за каждый налет на Берлин всем членам экипажа выплачивали по 2000 руб. К награждению представили 126 человек летно-технического состава. 13 августа 1941 г. звания Героя Советского Союза были удостоены полковник Преображенский и капитаны Гречишников, Ефремов, Плоткин и Хохлов.
Эвакуация Кагула: сто обреченных
5 сентября поступил по радио приказ генерала Жаворонкова: срочно оставить Кагул. Три последних исправных ДБ-3, взяв максимально возможное число людей, перелетели на аэродром в Беззаботном за два дня до начала блокады Ленинграда. Но на Сааремаа оставались еще около ста специалистов из команды технического обслуживания. Им предстояло погибнуть в боях или попасть в немецкий плен. Почему же генерал Жаворонков не приказал вылететь в Кагул за этими людьми? Потому что немцы бомбили базу? Ответа на этот вопрос нет. 17 сентября на Сааремаа высадился немецкий десант.
Бои над Ладогой
Единственный путь снабжения Ленинграда и войск Ленинградского фронта проходил теперь по Ладожскому озеру и в небе над ним. Приземляясь на неоккупированном берегу, тяжелые бомбардировщики вылетали обратно с грузом оружия, боеприпасов, продовольствия и одежды для войск, флота и голодающего населения Ленинграда. Над Ладогой их встречали десятки немецких истребителей. Масштабный бой с 27 «фокке-вульфами» произошел в январе 1942 г. В воздухе находились полковник Преображенский, Михаил Плоткин, Андрей Ефремов и другие опытные летчики. Когда показалась армада вражеских истребителей, Преображенский скомандовал: «Курса не менять». Огромные ДБ-3 и «фокке-вульфы» стремительно сближались. В последний момент, чтобы избежать столкновения, перед самолетом Плоткина взмыл «фокке-вульф», и стрелок-радисг Кудряшов точной очередью сбил его. В этот момент в бой вступили советские истребители, и ДБ-3 продолжили свой полет.
В боях полк терял самолеты, гибли боевые товарищи. Петр Хохлов, один из лучших штурманов Балтийского флота, не вылетал без талисмана — рожкового гаечного ключа. Перед третьим вылетом к Берлину ключ куда-то пропал, и Хохлов отказался лететь. Десятки людей перевернули все вверх дном, но ключ нашли. Хохлов поблагодарил товарищей и улетел. А Плоткин талисманом не обзавелся. Михаила Николаевича поддерживали боевые товарищи и преданная ему жена Мария Алексеевна. Она как-то раз зимой пожаловала к мужу на аэродром в крестьянских санях, с дочкой Людочкой на руках.
Тайна гибели самолета Плоткина
В начале марта 1942 г. полковник Преображенский познакомил Михаила Плоткина с ответственным боевым заданием: разведка сообщила о прибытии в крупный порт немецких военных кораблей, и предстояло заминировать с воздуха фарватер перед портом. Разумеется, Евгений Николаевич назвал этот порт, но… во всех открытых публикациях его название отсутствовало. Впервые о вылете Плоткина в ночь с 6 на 7 марта 1942 г. рассказал в книге «Гвардии полковник Преображенский» (1943 г.) полковой комиссар Григорий Мирошниченко — известный писатель, автор повести «Юнармия», фактически исполнявший роль историографа 1-го МТАП. Очерк о Плоткине «Рыцарь воздуха» («Герои седой Балтики», Лениздат, 1965) Г. Мирошниченко и Г. Котницкий написали с любовью к Михаилу Николаевичу, но правду о его последнем вылете и гибели не сказали. Авторы не назвали порт, к которому вылетел Плоткин, но прозрачно намекнули на него: «Мысли его неслись через Финский залив, к далекому порту». Конечно, это порт Хельсинки! Генерал-лейтенант авиации Петр Хохлов вспоминал: «Командир 3-й эскадрильи капитан М. Н. Плоткин был непревзойденным на КБФ мастером по минированию рейдов немецких и финских военно-морских баз. Незаметно ночью он выводил свой ДБ-3 точно на вражеский порт, на предельно малой высоте сбрасывал на фарватеры плавающие морские мины и успевал уйти раньше, чем прожекторы начинали полосовать небо».
И на этот раз, ночью 7 марта, Михаил Плоткин скрытно, с приглушенными моторами, подлетел на бомбардировщике ДБ-ЗФ (ИЛ-4) к порту Хельсинки и с высоты менее 100 м начал минировать фарватер. А в это время летчик Алексей Пятков кружил на большой высоте над Хельсинки и сбрасывал на город цементные бомбы, производя неимоверный шум и отвлекая на себя силы ПВО. Плоткину удалось незаметно заминировать фарватер.
ДБ-ЗФ лег на обратный курс. Стрелок-радист Михаил Кудряшов радировал на базу: «Задание выполнено, возвращаемся». Теперь полковник Преображенский и начальник штаба полка майор Бородавка, дежурившие у радиоаппарата, ждали докладов о прохождении самолета Плоткина над станциями слежения. В три часа утра станция «Тундра» доложила: «Порядок! Самолет проследовал». Затем «порядок» дали еще несколько станций. И вдруг за 20 минут до посадки Кудряшов радировал: «Прощайте, друзья гвардейцы… Мы сделали все, что могли». Радиосвязь оборвалась. Последняя станция — «Неман» — передала, что самолет Плоткина разбился. Полковник Преображенский отправил летчиков на поиски, и они доставили останки погибших — майора Плоткина, штурмана Василия Рысенко и стрелка-радиста Михаила Кудряшова. Что же произошло с самолетом? Г. Мирошниченко и Г. Котницкий не написали об этом ни слова. Молчание затянулось на 40 лет.
Прощание с погибшим экипажем происходило в здании Адмиралтейства. В почетном карауле стояли командующий Балтийским флотом адмирал В. Ф. Трибуц, члены Военного совета, полковник Е. Н. Преображенский. Евгений Николаевич не смог удержать слез: любил он Мишу Плоткина, ценил его экипаж. Траурная процессия растянулась по проспекту 25 Октября (Невскому) до Литейного. За тремя машинами с гробами шла молодая, но уже седая женщина в черной шали. Мария Алексеевна поседела, узнав о гибели мужа. Рядом с ней – полковник Преображенский, боевые товарищи из 1-го Гвардейского МТАП. Следом за ними шли матросы, солдаты, курсанты, рабочие. В 18.00, когда гробы с останками героев опускали в могилу в Александро-Невской лавре, по приказу командующего флотом по позициям врага ударили орудия военных кораблей, фортов и береговых батарей. Артналет продолжался 10 минут.
«Погиб при столкновении в воздухе»
Земляки Михаила Николаевича называли его Меерка Плоткин, знали они и его сестру Эльзу Наумовну. Она любезно согласилась встретиться с автором этих строк и рассказала, что их старшего брата до войны сослали в лагерь. Михаил и его сестры тяжело это переживали. Эльза Наумовна сообщила телефон дочери Михаила Николаевича, и я позвонил ей в Пушкин (Царское село). Людмила Михайловна охотно говорила со мной и на вопрос о том, расскажет ли правду о гибели Плоткина писатель Мирошниченко, ответила со смехом: «Расскажет, если не будет в запое».
В 1973 г., будучи в Москве, я позвонил генерал-лейтенанту авиации П. И. Хохлову, представился журналистом, пишущим для «Советиш Геймланд», и попросил о встрече для беседы о Плоткине. Петр Ильич пригласил меня к себе. С любопытством входил я в сталинский высотный дом для советской элиты. Дверь огромной квартиры мне открыл сам генерал Хохлов. Хозяин был любезен, внимателен, держался просто и по моей просьбе рассказал о гибели Плоткина. Я попросил повторить этот рассказ в письме, и Петр Ильич обещал. Затем он сказал, что в авиаполку был еще один летчик-еврей — Герой Советского Союза Юрий Бунимович, погибший в 1944 г. Я заметил, что у Бунимовича мать русская, но Хохлов убежденно возразил, что он «полный еврей». Наверное, Плоткин и Хохлов симпатизировали друг другу. Даже даты их кончины совпали — 7 марта. Петр Ильич дожил до 1990 г. Его письмо я храню до сих пор. «Кратко сообщаю обстоятельства гибели экипажа Михаила Николаевича Плоткина. 7 марта 1942 г. летный состав авиаполка вылетел ночью на постановку мин на фарватере на подходах к военно-морской базе противника в Финском заливе. Ночь была темная, в воздухе стояла густая дымка, которая крайне ограничивала видимость. Экипажи летели к цели и обратно один за другим с временным интервалом в 10 минут. За экипажем Плоткина летел экипаж капитана Бабушкина, который не выдержал заданный режим полета и при подходе к аэродрому посадки, при потере высоты, при ограниченной видимости настиг самолет Плоткина и столкнулся с ним в воздухе. Оба самолета разрушились и упали на землю. Весь экипаж Плоткина погиб, в экипаже Бабушкина погиб штурман, ст. лейтенант Надха».
На следующий день мне довелось встретиться с другим боевым товарищем Плоткина — Героем Советского Союза полковником А. Я. Ефремовым. В московских газетах сообщалось, что его назначили директором парка «Сокольники», и я просто пришел к нему в парк. Андрей Яковлевич хорошо принял меня, усадил, рассказал о последнем вылете Плоткина и под конец добавил: «Я не знал, что он еврей. Побольше бы таких евреев». Человек он оказался простой и обаятельный и обещанное письмо прислал очень скоро. «С великим удовольствием Вам отвечаю на Ваши вопросы. Куда летел Плоткин минировать порт? – На Хельсинки. Я тоже туда летал. Где упал самолет Плоткйна? – В районе Сестрорецка. Но Миша Плоткин выполнил ответственное задание отлично. Это был человек энергичный, храбрый, преданный».
Такова правда о гибели экипажа Михаила Плоткина. Почему же ее 40 лет скрывали? Порт Хельсинки не называли по политическим мотивам. А о столкновениях советских самолетов и судов, тем более во время войны, не сообщали никогда. Впервые молчание о причине гибели Плоткина нарушил в своей книге «Над тремя морями» (Лениздат, 1982) П. И. Хохлов. «Эта потеря была особенно тяжелой, невосполнимой для полка, — вспоминал Петр Ильич. — Михаил Николаевич Плоткин по праву являлся не только незаурядным летчиком и отличным командиром эскадрильи, но и на редкость чутким, душевным человеком. Его называли в полку «экстра-летчиком», с него брали пример хладнокровия и смелости».
Бомбардировщик ДБ-3 Михаила Плоткина, на котором он бомбил Берлин, демонстрировался в Музее обороны Ленинграда. Улицы Плоткина во Всеволожске под Ленинградом и в Клинцах — скромная дань памяти героя. Короткую, яркую жизнь прожил летчик Меер Плоткин, но его имя навсегда вошло в историю советской военной авиации.
Автор Семен Узин