САМЫЙ ИЗВЕСТНЫЙ ИЗ БРОНФМАНОВ
Ведущие СМИ мира откликнулись на смерть экс-президента Всемирного еврейского конгресса, миллиардера и филантропа Эдгара Бронфмана, скончавшегося 21 декабря 2013 года на 85-м году жизни в своем доме в Нью-Йорке. Интерес к этой незаурядной личности вполне объясним — Бронфман давно обеспечил себе место, как в пантеоне большого бизнеса, так и в новейшей еврейской истории.
Родоначальники династии Бронфман— Иехиэль и Минни — эмигрировали из Бессарабии в Канаду в 1890 году, где вскоре глава семьи открыл гостиницу в Манитобе. Все их дети, а у пары было четверо сыновей, активно поддерживали еврейскую жизнь на новой родине. Старший сын Эйб (1882-1968) спонсировал Объединение талмуд-тора, Гарри (1886-1963) был основателем Канадского еврейского конгресса, Алан (1895-1988) являлся президентом Канадского общества друзей Еврейского университета, а Сэмюэл возглавлял Канадский еврейский конгресс с 1939-го по 1962 год. О нем расскажем подробнее, ведь речь идет об отце будущего президента ВЕК.
Итак, Шмил (а именно так звали Сэмюэла при рождении) в 1916 году приобрел в Монреале небольшую торговую контору Bonaventure Liquor Store Company, занявшись продажей спиртного по почте: канадские законы это не запрещали. В середине 1920-х, когда в Соединенных Штатах уже свирепствовал «сухой закон», Сэмюэл начал производить дешевый виски, который затем переправлялся в США, где на него был большой спрос. В 1928-м бизнесмен приобретает солидную фирму Joseph Seagram&Sons, получив право на использование бренда Seagram. Десятилетия упорного труда превратили Seagram в одного из крупнейших в мире производителей спиртных напитков, владеющего такими известными брендами как ChivasRegal (считающийся лучшим виски в мире) и ром Captain Morgan. Так или иначе, но дело жизни Сэмюэля Бронфмана прекрасно сочеталось с его фамилией: «бронф» на идиш — водка.
От брака с Сэйди Рознер у Бронфмана было четверо детей. Главную скрипку всегда играл старший Эдгар. В 1951 году он окончил Университет Макгилл со степенью бакалавра истории (кстати, этот университет смело можно назвать вотчиной Бронфманов, его современные корпуса практически целиком построены на пожертвования этого семейства) и начал работать в фамильном бизнесе. В 1957-м Эдгар занял пост главы американского филиала Seagram. Он увеличил диапазон продуктов и расширил число стран-импортеров товаров Seagram. После смерти отца в 1971-м, Эдгар принял на себя руководство всей компанией, став президентом и финансовым директором Distillers Corporation-Seagrams Ltd. (через много лет его сменил собственный сын — Эдгар младший).
Одной из причин, побудивших успешного бизнесмена окунуться в гущу еврейских проблем, стал визит в СССР в 1970 году. «Именно та поездка в Россию пробудила мое любопытство, — вспоминал он впоследствии. — В чем секрет иудаизма, заставляющего людей упорно держаться за него, в то время как многие другие традиции были утрачены? Любопытство вскоре превратилось в страсть всей моей жизни».
В 1981 году Эдгар Бронфман был избран президентом Всемирного еврейского конгресса, объединяющего общины 80 стран мира, и вскоре превратил его в одну из самых влиятельных организаций планеты.
Будучи известным филантропом, на протяжении многих лет он оказывал поддержку различным еврейским инициативам, в частности, международной еврейской студенческой организации «Гиллель».
Благодаря настойчивости президента ВЕК было раскрыто нацистское прошлое бывшего генерального секретаря ООН и президента Австрии Курта Вальдхайма. Во многом благодаря его усилиям была отменена принятая ООН в 1975 году резолюция, приравнивавшая сионизм к расизму.
Долгое время Бронфман был лидером борьбы за право советских евреев на свободную эмиграцию. В 1986 году в интервью информационному агентству Associated Press он рассказал, что деньги, упорство в достижении цели и личная активность помогли ему наладить контакты со многими государственными деятелями. Именно Эдгар Бронфман еще в 1985 году передал Михаилу Горбачеву послание от Шимона Переса, бывшего тогда премьер-министром Израиля, а позже в доме Бронфмана в Вашингтоне проходили и переговоры между высокопоставленными сотрудниками советского МИДа и министром иностранных дел Израиля, предварявшие возобновление дипломатических отношений.
Визит Эдгара Бронфмана в Москву в 1988 году, его встреча с министром иностранных дел СССР Эдуардом Шеварнадзе стали важнейшими поворотными точками в истории советского еврейства. Вскоре после этого началась легализация в Советском Союзе неформального еврейского движения, и свободная эмиграция, которая дала Израилю миллион новых граждан. Именно при Эдгаре Бронфмане еврейские общинные структуры молодых стран СНГ были признаны «большим» еврейским миром.
В 1993-м Бронфман стал первым президентом Всемирной еврейской организации по реституции (ВЕОР), созданной для координации притязаний на возвращение еврейской собственности в разных странах. Благодаря настойчивости Эдгара Бронфмана вопрос реституции еврейской собственности вошел в «пакет» требований странам бывшего социалистического лагеря, желавшим вступить в ЕС. Бронфман вел также ожесточенную борьбу с швейцарскими банками, которые в конце концов обязались выплатить компенсации потомкам тех, чьи ценности во время войны были отняты и помещены нацистами на хранение в сейфы Берна и Цюриха.
«Бронфман превратил ВЕК в ведущую международную еврейскую организацию. Именно при нем в ее состав влились новые члены, представляющие страны Восточной Европы. На протяжении десятилетий Эдгар оставался бесспорным лидером еврейской диаспоры», — заявил действующий президент ВЕКа Рональд Лаудер.
За неустанную общественную и филантропическую деятельность Эдгар Бронфман был удостоен Медали Свободы президента США — высшей награды Соединенных Штатов для гражданских лиц, которую в 1999 году ему вручил Билл Клинтон. Он также являлся кавалером французского ордена Почетного легиона.
Эдгар Бронфман ушел в мир иной, но династия Бронфманов продолжается — патриарх оставил семерых детей, 24 правнука и двух праправнуков.
Подготовил Максим Суханов
